Origine et légende autour du barbecue

Véritable moment de convivialité, le barbecue rassemble et réjouit. Découvrons ensemble les origines du barbecue, son ou ses histoires qui l'ont conduit jusqu'à nous.

 

Plusieurs concepts se regroupent autour du terme Barbecue :
il désigne l’acte de cuisiner (de faire un barbecue), l’instrument utilisé pour cela, et l’évènement en lui-même (on va à un barbecue…).

Les uns étant indissociables des autres…
Le barbecue est une technique de cuisson qui est en réalité très ancienne, pratiquée et connue de toutes les populations dites primitives, et récupérée par notre civilisation occidentale après avoir été oubliée et remplacée par des techniques plus sophistiquées de cuisson.

Le barbecue a été redécouvert il y a environ 5 siècles et transformé en une occasion de fête et de retrouvaille entre amis, dans une atmosphère détendue et conviviale.

L’origine du terme “Barbecue”

L’origine du terme “Barbecue” semble encore contre versée et plusieurs versions sont avancées…

La version la plus probable (tout au moins côté outre atlantique) est la suivante :

Lorsque les premiers explorateurs espagnols débarquèrent en Amérique centrale, notamment aux Caraïbes, ils découvrirent l’existence des tribus indiennes locales, les Taino, qui utilisaient une technique de cuisson de la viande permettant une longue conservation malgré le climat chaud peu favorable de la région.

Il s’agissait de disposer la viande sur une grille en bois suspendue au-dessus d’un brasier.
La cuisson était lente et la viande maintenue à une certaine distance du sol garantissant sa protection par rapport aux animaux et à la contamination des insectes, alors que la fumée éloignait les insectes volants et participait à la conservation des aliments.

Le même type de grilles en bois était utilisé pour dormir suspendu au-dessus du sol (sans les brasiers !).

Dans le dialecte local, la grille en bois utilisée pour la cuisson était appelée “barbacoa”...

Les espagnols de retour en Europe, rapportèrent cette nouvelle méthode de cuisson au “barbacoa” avec un enthousiasme caractéristique de l’époque pour cette nouveauté venue du Nouveau Monde.

La cuisson au barbecue se répandit dans toute l’Europe avec une adaptation du terme plus ou moins similaire dans toutes les langues.

En 1697, le terme Barbecue cité en Grande Bretagne s’apparentait encore à une plateforme sur laquelle dormir.
Mais en 1733, le mot Barbecue fut utilisé pour indiquer un rassemblement en plein air autour d’une grillade de viande.

George Washington, en 1769, nota dans son agenda sa participation à un barbecue à Alexandrie.

On raconte aussi qu’en 1540, l’explorateur espagnol De Soto introduisit le porc sur les territoires américains correspondant à la Floride et Alabama actuels.

Le porc s’adapta très vite au climat local et devint très vite la principale source de viande pour les populations locales.

Le barbecue avec sa cuisson lente fumée adaptée aux animaux de grande taille, devint la méthode préférée pour la cuisson du porc.

Le barbecue devint ainsi la spécialité culinaire du nouveau monde que les américains considèrent maintenant comme leur principale contribution à la cuisine moderne.

Côté français, on n’est pas toujours d’accord quant à l’étymologie du terme Barbecue :

On raconte que des explorateurs français pendant la conquête du Nouveau Monde, ont mangé une chèvre entière cuite sur une grille similaire à celle précédemment décrite, et de l’avoir mangé de la “barbe à la queue”, d’où le terme “barbecue”…

Difficile de savoir à qui donner raison... Quoi qu’il en soit, cette méthode de cuisson est liée à la découverte du Nouveau Monde.

Le barbecue a été largement pratiqué en Amérique, et l’on peut sans aucun doute reconnaître aux américains le mérite d’avoir su exploiter au mieux cette méthode de cuisson à la braise.

Quelle que soit l’origine du barbecue, une chose est sûre : il vous faut des braises, une grille et de la viande.
Tout cela se déroule en plein air entre amis ou en famille.

Ne pas oublier le chef cuistot, un homme le plus souvent… (enfin une occasion pour les femmes de quitter leur tablier !).

Une cuisson principalement masculine probablement en raison de l’utilisation du feu qui accompagne tout barbecue, au sens ancestral de pouvoir que le feu confère à celui qui le dompte… le chef dans toute sa splendeur.

Le barbecue est quoi qu’il en soit devenu un évènement social, c’est un théâtre naturel qui permet de recevoir en toute simplicité, de satisfaire ses hôtes.

Une réjouissance pour toute une famille ou une bande d’amis, un moment convivial et joyeux autour d’un feu de bois… même si, loin de la braise et du charbon de bois, certains barbecues sont maintenant à gaz ou électriques, l’esprit jovial et familial reste de mise.